Tas jau tieši tu rakstīts - "if a method can be static". Ja konkrētā problēma pieļauj statisku metodi!."by a factor of 4" tulkojās kā četras reizes.
Manuprāt 4-tajā domāts kautkas šāds for ($x=0; $x<$y; $x++) { .... if ($something) { $y =10; } ... }
Neesi pamanījis, cik daudz pat šī foruma apmeklētāju lieto neinicializētus mainīgos? :)
Un visas tās sīkās lietas saucas par mikro optimizācijām. Varbūt katra atsevišķi neko daudz neietekmē, taču tad, kad projekts ir liels un tiek novērota liela bremze, tad vajag pameklēt vainīgo vietu. Varbūt tas ir neliels cikls, kura iekšienē pielietojot dažas no šīm lietām var panākt vajadzīgo ātruma pieaugumu. Kā jau v3rb0 saka - 20/80 likums.